Landets universitetslärare kräver bland annat högre löner. De protesterar också mot regeringens planer på att låta den privata sektorn blanda sig i universiteten, som alltid har varit statligt finansierade, rapporterar BBC.

Regeringen å sin sida hävdar att universitetslärarna spelar ett politiskt spel, med syfte att fälla regeringen. Man har nu svarat med att stänga de flesta universitet på obestämd tid.

Protestmötet arrangeras av landets största fack för universitetslärare. Parollerna är ”rädda den statliga utbildningen” och ”sex procent”, vilket är den andel av bruttonationalprodukten, BNP, som facket anser bör läggas på utbildning. Siffran sex procent går, enligt demonstranterna, i linje med FNs riktmärke – men i Sri Lanka har andelen nu sjunkit till mindre än två procent.

Den australiska nyhetskanalen Australia Network News rapporterar att det pågår samtal mellan demonstranterna och regeringsrepresentanter, men att de ännu inte har lett till några framsteg.