”Jag ville skriva om en kvinna som tappar det”
Statsvetaren och författaren Suad Ali har utsetts till en av Sveriges unga supertalanger. Sex år efter den uppmärksammade debuten ”Dina händer var fulla av liv” är hon tillbaka med en roman om en kvinna som bara vill göra sitt jobb och gå hem.
Suad Ali är en morgonmänniska och börjar gärna dagen med ett träningspass. Huvudpersonen i hennes nya roman kan inte tänka sig något värre.
– 80 procent av det jag ska göra under en dag har jag gjort innan klockan 14. Så jag har absolut gått runt på jobbet med en smoothie efter ett träningspass klockan sju på morgonen, säger
Suad Ali.
Huvudpersonen i romanen Dålig stämning förstår inte varför alla runt omkring henne vill så mycket. Göra karriär, förändra samhället, förverkliga sig själva. Själv är Maya plikttrogen, men saknar ambitioner. I en tillvaro mättad av nätverksmingel och self-branding på Linkedin vill hon bara göra sitt jobb.
– I ett prestationssamhälle där många bränner ut sig och jobbar väldigt mycket blir det en stark kontrast när någon har förutsättningar att lyckas men inte är sugen på det. Det finns ett smörgåsbord av saker, men hon tar inte för sig.
Suad Ali konstaterar att det redan finns gott om berättelser om unga, ambitiösa kvinnor i storstaden.
– Det har varit väldigt kul att skriva om någon som inte är så duktig, mitt bland alla duktiga människor.
På pappret är Suad Ali så långt ifrån Maya man kan komma. Hon är statsvetare i grunden och arbetade i flera år med flyktingfrågor på Migrationsverket. Inom loppet av några år utsågs hon till en av Sveriges unga supertalanger av Veckans Affärer, hamnade på Forbes lista över framgångsrika personer under 30 år och sommarpratade i Sveriges Radio. Kort därefter kom debutromanen.
Till en början var det en utmaning för henne att gå in i en karaktär som har en helt annan inställning till livet.
– Ibland hamnade jag i fällan och började tänka: Hon kanske inte har några ambitioner på jobbet, men hon kanske är en jätteduktig löpare? Men nej, varför då? Det är så här hon är, inte bara på jobbet utan med allt. Och det är okej.
Dålig stämning börjar med ett fall. Bokstavligt och bildligt. Månader av övertid och en gränslös chef har långsamt pressat Maya mot en kollaps. När arbetsmiljön blir allt sämre försöker chefen lätta upp stämningen med kontorsparkour.
– Just den biten är ren satir. Men jag ställde faktiskt frågan på Instagram vad som var det sjukaste folk har varit med om på jobbet. Historierna var helt galna. Så jag insåg att jag inte var helt ute och cyklade ändå.
Suad Ali visste tidigt att Maya skulle tappa det, frågan var hur långt hon skulle låta sig pressas innan det hände. Hon ser inte nödvändigtvis sammanbrottet som något negativt.
– Hur många människor där ute går inte runt som tryckkokare och håller saker inom sig för att de inte vågar säga vad de tänker och känner?
Idén till Dålig stämning tog form när Suad Ali jobbade på svenska ambassaden i Addis Abeba. I dag bor hon i Stockholm, men spår av Etiopien finns kvar i boken. Maya inser snart att hon, som ung kvinna med rötter i Etiopien, inte har samma utrymme att flippa ut som andra.
Suad Ali har länge varit intresserad av hur kvinnor som inte tillhör normen navigerar sin vardag. Liksom debutromanens Nora, som flyr från en privilegierad tillvaro som lärare i Somalia till ett städjobb i Sandviken, behöver Maya förhålla sig till omgivningens föreställningar om vem
hon är.
– Är man en ung, rasifierad tjej på en arbetsplats eller avviker från normen på något annat sätt, då är man medveten om att det ser ut så här. Jag tror att vi alla har olika strategier för att hantera det.
Huvuddelen av Dålig stämning utspelar sig på en välgörenhetsorganisation där barn som ska vaccineras mot polio blir rekvisita under möten med potentiella finansiärer. Chefens starkaste drivkraft är att bräcka konkurrenten i sociala medier.
Suad Ali har själv jobbat med globala frågor och suttit i styrelsen för en välgörenhetsorganisation. Den klassiska kopplingen mellan verk och person ligger nära till hands. Men nej, boken är ingen känga till välgörenhetsbranschen.
– Det här hade kunnat vara vilken bransch som helst. Anledningen till att Maya jobbar på en välgörenhetsorganisation är helt enkelt att den typen av frågor intresserar mig. Toxiska chefer finns överallt.
Författare med ett förflutet som statstjänsteman
- Suad Ali är född 1990 och har bland annat arbetat med
migrations- och utvecklingsfrågor på UNHCR, Migrationsverket och svenska ambassaden i Etiopien. I dag är hon senior konsult på en kommunikationsbyrå med fokus på samhällsutveckling och omvärldsanalys. - Hon debuterade som författare 2020 med romanen Dina händer var fulla av liv.
- Hennes andra roman Dålig stämning kommer ut 24 september.
